L’accessibilité, l’IA et le combat pour rester inclusif

L’article explique que l’accessibilité devient une exigence centrale du numérique (lois, normes et marchés publics) plutôt qu’un simple “plus”. Il souligne que l’IA doit elle-même être rendue accessible et responsable, et que les outils grand public ne remplacent pas toujours les technologies d’assistance spécialisées. La recherche évolue aussi : on ne cherche plus seulement la conformité technique, mais l’utilisabilité, l’inclusion réelle et la participation des personnes handicapées. Enfin, l’accessibilité est présentée comme un enjeu économique et politique, et l’auteur conclut que les décisions actuelles en matière de réglementation et de financement détermineront l’inclusion future.

Au cours du mois écoulé, un certain nombre d’évolutions partout dans le monde ont renforcé un message qui se fait entendre de plus en plus fort depuis quelques années : l’accessibilité n’est plus une préoccupation de niche. Elle devient une exigence centrale de la transformation numérique, de l’intelligence artificielle, de l’éducation, des services publics et des marchés technologiques mondiaux.

Pour celles et ceux d’entre nous qui travaillent dans le domaine des technologies d’assistance et de l’accessibilité depuis des décennies, ce changement est à la fois encourageant et stimulant. Encouragent, parce que les principes défendus par les militants pour le handicap finissent enfin par trouver leur place dans la législation, les normes et la technologie grand public. Stimultant, parce que le rythme du changement s’accélère et qu’il existe un risque réel que l’accessibilité soit à nouveau laissée de côté si elle n’est pas intégrée, de façon délibérée, à la génération suivante de systèmes numériques.

Les évolutions du mois dernier donnent un aperçu utile de la direction prise.

La réglementation passe de l’intention à l’application

Pendant de nombreuses années, les lois sur l’accessibilité ont surtout existé comme une déclaration d’intention. Les organisations savaient qu’elles devaient être accessibles, mais l’application était souvent inégale et la mise en œuvre pratique variait fortement.

Cela commence à changer.

Dans toute l’Europe, les organisations continuent de se préparer à l’impact complet de l’European Accessibility Act (EAA). La loi concerne un large éventail de produits et services, notamment les ordinateurs, les smartphones, les services bancaires, les systèmes de transport, les plateformes de commerce électronique et les communications numériques. Pour de nombreuses organisations, l’accessibilité n’est plus seulement une question de responsabilité sociale de l’entreprise. Elle devient une exigence d’accès au marché.

En parallèle à l’EAA, les travaux se poursuivent sur la révision de la norme EN 301 549, la norme d’accessibilité utilisée dans toute l’Europe pour les marchés publics et les exigences d’accessibilité numérique. La norme mise à jour devrait s’aligner davantage sur les WCAG 2.2 et renforcer les attentes en matière d’accessibilité pour un ensemble de technologies numériques.

Pendant ce temps, aux États-Unis, les prestataires de soins de santé, les organismes publics et les organisations recevant des financements fédéraux se préparent à des exigences de conformité à l’accessibilité de plus en plus explicites, touchant les sites web, les applications mobiles et les services numériques.

Pris ensemble, ces éléments indiquent un avenir où l’accessibilité est traitée de la même façon que la confidentialité, la cybersécurité ou la sécurité : une exigence fondamentale plutôt qu’un simple complément optionnel.

L’IA devient un enjeu d’accessibilité

L’intelligence artificielle a dominé les discussions technologiques tout au long de 2025 et continue de le faire en 2026. Ce qui change, en revanche, c’est la reconnaissance croissante que l’IA elle-même est désormais un problème d’accessibilité.

Au début du “boom” de l’IA, les discussions portaient souvent sur la façon dont l’IA pourrait aider les personnes handicapées. Aujourd’hui, on réalise de plus en plus que les systèmes d’IA eux-mêmes doivent être accessibles, inclusifs et responsables.

Ce changement se reflète dans des initiatives émergentes comme Disability Inclusion and Accessible AI (DIAAI) et dans des études menées par des organisations telles que la Funka Foundation, qui explorent à la fois les opportunités et les risques associés aux solutions d’accessibilité alimentées par l’IA.

Des questions qui étaient autrefois considérées comme des sujets spécialisés deviennent rapidement courantes :

• Les personnes handicapées peuvent-elles utiliser efficacement des systèmes d’IA ?
• Les ensembles de données d’entraînement sont-ils représentatifs des utilisateurs handicapés ?
• Comment s’assurer que le contenu généré par l’IA est accessible ?
• Qui est responsable lorsque des systèmes d’IA créent des barrières à l’accessibilité ?
• Comment prévenir les biais et la discrimination envers les personnes handicapées ?

Ces questions ne sont pas théoriques. Elles deviennent de plus en plus pertinentes pour les achats publics, la réglementation et le développement de produits.

La communauté des personnes handicapées a plaidé pendant des décennies pour que l’accessibilité soit intégrée dès le départ plutôt que “ajoutée” après coup. L’émergence de l’IA offre l’occasion de tirer cette leçon avant que des systèmes inaccessibles ne soient profondément ancrés.

Les technologies d’assistance spécialisées restent essentielles

Parmi les histoires les plus marquantes du mois, il y en a une qui vient d’Angleterre : des changements proposés au financement de l’Allocation pour étudiants handicapés (Disabled Students Allowance, DSA) ont suscité de fortes inquiétudes.

Les propositions viseraient à réduire le soutien pour certains logiciels spécialisés de technologies d’assistance, en s’appuyant en partie sur des hypothèses selon lesquelles des outils d’IA grand public et des fonctionnalités d’accessibilité intégrées pourraient remplacer les produits de technologies d’assistance traditionnels.

À première vue, cela peut sembler raisonnable. Après tout, les grandes entreprises technologiques ont fait des progrès importants en reconnaissance vocale, synthèse vocale, prise de notes, synthèse/summarisation et d’autres fonctions liées à l’accessibilité.

Cependant, la réaction des étudiants handicapés, des fournisseurs de technologies d’assistance et des organisations de défense du handicap met en évidence un point crucial : les fonctionnalités d’accessibilité “grand public” ne remplacent pas toujours adéquatement des solutions spécialisées.

Les technologies d’assistance ne sont que rarement de simples questions de fonctionnalité. Il s’agit aussi de fiabilité, de personnalisation, d’entraînement/formation, de support et d’adéquation aux besoins individuels.

Un assistant d’IA “générique” peut être capable d’accomplir certaines tâches que des logiciels spécialisés faisaient autrefois, mais cela ne signifie pas automatiquement qu’il offre le même niveau d’accès ou d’autonomie.

Ce débat reflète un défi plus large auquel sont confrontés, partout dans le monde, les gouvernements, les établissements d’enseignement et les financeurs. À mesure que les fonctionnalités d’accessibilité s’intègrent de plus en plus aux produits grand public, comment déterminer ce qui nécessite encore un accompagnement spécialisé ?

La réponse n’est probablement pas un choix simple “soit l’un soit l’autre”. Il faut plutôt des approches fondées sur des preuves, centrées sur les résultats plutôt que sur des hypothèses.

La recherche s’intéresse désormais au-delà de la conformité

Autre tendance notable : l’évolution de l’orientation de la recherche sur l’accessibilité.

Historiquement, une grande partie de la recherche sur l’accessibilité se concentrait sur la conformité technique. Les chercheurs étudiaient si les sites web répondaient aux critères des WCAG ou si les logiciels passaient des tests d’accessibilité.

Ces questions restent importantes, mais des recherches récentes indiquent que le champ s’élargit.

Une revue systématique récente portant sur de grands modèles de langage et l’accessibilité du web a montré qu’une grande partie des travaux actuels se concentre encore sur des tâches d’accessibilité liées au texte. Toutefois, la revue a aussi identifié des lacunes importantes concernant l’accessibilité cognitive et la participation significative des personnes handicapées aux activités d’évaluation.

Cela reflète un changement plus large dans la recherche en accessibilité. De plus en plus, les chercheurs ne demandent pas seulement si les systèmes sont techniquement accessibles, mais aussi s’ils sont réellement utilisables, utiles et porteurs d’autonomisation.

La participation, l’expérience vécue et le co-design deviennent des thèmes centraux.

C’est une évolution bienvenue, car la conformité seule ne garantit pas l’inclusion.

L’accessibilité devient un enjeu économique

Peut-être la tendance de fond la plus importante est que l’accessibilité est de plus en plus envisagée à travers un prisme économique.

Le marché mondial des technologies d’assistance continue de croître, tandis que la demande en spécialistes de l’accessibilité, en professionnels du design inclusif et en experts des tests d’accessibilité augmente dans de nombreux secteurs.

Les raisons sont simples :

• Les réglementations sur l’accessibilité s’étendent.
• Les exigences en matière de marchés publics se renforcent.
• Les services numériques deviennent de plus en plus essentiels.
• Les organisations reconnaissent que les produits accessibles touchent souvent un public plus large.

Ce qui était autrefois considéré comme un marché de niche est de plus en plus reconnu comme un élément fondamental de l’innovation numérique et de la participation économique.

Pour les entreprises technologiques, l’accessibilité devient un enjeu commercial.

Pour les gouvernements, elle devient un enjeu politique.

Pour les personnes handicapées, elle reste ce qu’elle a toujours été : une question de droits, de participation et d’opportunité.

Vers la suite

S’il y a une seule leçon à retenir du mois passé, c’est que l’accessibilité et l’inclusion ne peuvent plus être traitées séparément des discussions plus larges sur la technologie.

Que l’on parle d’intelligence artificielle, de réglementation numérique, de technologies éducatives, de services publics ou d’écosystèmes d’innovation, l’accessibilité fait de plus en plus partie des conversations.

C’est un progrès.

Mais ce progrès n’est pas inévitable.

Les décisions prises aujourd’hui concernant la gouvernance de l’IA, les priorités de financement, les normes d’achat et la réglementation sur l’accessibilité façonneront les opportunités des personnes handicapées pendant de nombreuses années.

Le défi pour toutes celles et tous ceux qui travaillent dans le domaine de l’accessibilité, des technologies d’assistance et de l’inclusion est de veiller à ce que les personnes handicapées ne soient pas seulement considérées comme des utilisatrices des technologies futures, mais comme des participantes actives dans leur conception, leur gouvernance et leur évaluation.

La technologie continue d’évoluer rapidement.

La question n’est pas de savoir si le changement arrive.

La question est de savoir si ce changement sera inclusif.

Une version plus approfondie de cette newsletter est disponible à l’adresse suivante : https://zcmp.eu/xPZE?m=0